Des inspecteurs des antiquités et des agents de la police des frontières se sont réfugiés chez des pilleurs lors d'une alerte aux missiles dans le nord d'Israël

Une scène surprenante s'est produite récemment en Israël après que des inspecteurs de l'Autorité des antiquités d'Israël (IAA) ont surpris deux pilleurs en train de fouiller illégalement.

Les inspecteurs ont surpris les deux hommes en train de creuser illégalement sur le site archéologique de Horvat Hermesh, près de l'échangeur d'Elyakim, dans le nord d'Israël. Alors qu'ils transportaient les suspects au poste de police, les inspecteurs et les soldats de la police des frontières israélienne, qui avaient été appelés pour procéder à l'arrestation, ont été contraints de s'arrêter et de se mettre à l'abri avec les suspects, en raison des sirènes d'alerte aérienne signalant une attaque de missile.

Horvat Hermesh est un site où des vestiges d'une ancienne implantation datant des périodes romaine et byzantine (Ier siècle – début du VIIe siècle de notre ère) avaient déjà été mis au jour. 

Les inspecteurs de l’IAA ont identifié les deux suspects en train de mener des fouilles illégales, près des vestiges d’une ancienne installation agricole, et ont déclaré qu’ils avaient endommagé plusieurs couches archéologiques au cours de leurs fouilles illégales.

La police des frontières israélienne a été appelée pour aider à les placer en détention et à les transférer en vue de leur arrestation. Alors qu’ils se rendaient au poste de police, une sirène a retenti, forçant les inspecteurs, les policiers et les suspects à se réfugier dans un abri routier avec d’autres civils. Leur matériel de fouille a été saisi et une enquête a été ouverte.

Les inspecteurs de l'IAA ont récemment arrêté deux autres suspects dans la réserve naturelle de Horvat Drakhmon, sur la côte du Carmel. Les deux suspects, résidents de la localité voisine de Fureidis, ont été pris en flagrant délit alors qu'ils cherchaient des antiquités à l'aide de détecteurs de métaux et d'outils de fouille sur le site archéologique de Horvat Hadarim. 

Les suspects ont été trouvés en possession d’antiquités qui semblaient avoir été récemment pillées sur le site, et leur matériel a également été saisi. Ils ont été placés en garde à vue pour être interrogés, et l’enquête a été ouverte, a déclaré l’Autorité des antiquités d’Israël (IAA). 

Selon Nir Distelfeld, responsable de la région nord de l'Unité de prévention des vols de l'Autorité des antiquités d'Israël, « Il est surréaliste de constater que, même en ces temps de tension, alors que les forces de sécurité et les citoyens sont confrontés à des menaces pour leur vie, certains tentent d'exploiter la situation et partent à la recherche d'antiquités pour s'enrichir, tout en portant atteinte aux sites du patrimoine israélien. L'Unité de prévention des vols de l'Autorité des antiquités d'Israël poursuit ses activités sans relâche, même pendant la guerre, dans le but de protéger le patrimoine culturel et l'histoire du pays. »

Le ministre israélien du Patrimoine, le député Amichai Eliyahu, a déclaré : « Les pilleurs d’antiquités ne sont pas de simples criminels, mais plutôt des saboteurs de l’histoire. Ils savent très bien que les découvertes archéologiques en Terre d’Israël constituent la preuve irréfutable de notre droit sur cette terre. Chaque tesson de poterie, chaque pièce de monnaie et chaque relique témoignent que cette terre est la nôtre et notre patrie depuis l’époque de notre ancêtre Abraham. »

Eliyahu a poursuivi : « C’est pourquoi ils n’hésitent pas à porter atteinte à notre histoire précisément en temps de guerre. Car cela fait partie de la guerre. La guerre porte sur le patrimoine, sur l’histoire, sur la question de savoir à qui appartient cette terre. La nation d’Israël est fière des inspecteurs de l’Autorité des antiquités d’Israël et des soldats de la police des frontières israélienne qui mènent un combat sans merci alors même que le ciel gronde sous les missiles. »