L'histoire oubliée des disciples juifs de Jésus

Les disciples juifs de Jésus existent depuis aussi longtemps que le christianisme lui-même. Pourtant, pendant la majeure partie de l'histoire, ils ont été considérés comme une contradiction tant par la synagogue que par l'Église. Qualifiés de « convertis », contraints de s'assimiler et privés du droit de rester juifs, ils ont progressivement disparu de la scène publique.

En conséquence, aucune culture judéo-chrétienne continue et publiquement reconnue n'a pu se développer. Pas de liturgie commune, pas de musique, pas de mémoire collective. Les croyants juifs ont soit cessé d'être juifs, soit cessé d'être visibles. Les premiers mouvements judéo-chrétiens ont existé au cours des premiers siècles, mais ils ont finalement été marginalisés, réprimés ou absorbés.

Pour comprendre ce qui a été perdu, imaginez un monde sans musique gospel. Une pensée horrible, n'est-ce pas ? Mais imaginez un univers alternatif où nous retournons aux XVIIIe et XIXe siècles, avec le terrible commerce des esclaves, et où les esclaves amenés d'Afrique sont tous non chrétiens. Ils arrivent en Amérique et disent : « Pas question, c'est la religion de nos esclavagistes. » Aucun d'entre eux ne vient à la foi en Jésus. Dans cet univers alternatif, nous avançons rapidement jusqu'à aujourd'hui, et il n'y a pas de chrétiens noirs américains, pas d'église noire, pas de culture chrétienne noire, et pire encore, il n'y aurait pas de musique gospel.

Heureusement, cela ne s'est pas produit. L'ancienne foi en le Dieu d'Israël et le message de paix apporté par Yeshua ont brisé les barrières. De nombreux esclaves ont adopté la religion de leurs esclavagistes, non par soumission, mais après avoir lu comment Dieu avait libéré les esclaves israélites d'Égypte et comment tous les êtres humains sont égaux. Ils ont réalisé que leurs propriétaires vivaient en contradiction avec leur propre religion et que cela finirait par s'abattre sur eux. Ce qui s'est effectivement produit.

Malgré l'utilisation abusive du christianisme par les propriétaires d'esclaves, les Africains asservis ont trouvé dans les Écritures un Dieu qui libère les opprimés, et de cette tension est née une culture chrétienne noire unique.

Imaginez maintenant un autre scénario encore plus étrange : imaginez que de nombreux esclaves noirs soient effectivement devenus chrétiens dans cet univers alternatif, mais que personne ne l'ait remarqué. Comment ? Parce que les autres esclaves les considéraient comme des traîtres. Tout chrétien noir serait rejeté par ses frères, mais il serait également libéré et accepté comme un égal par les propriétaires d'esclaves. Ainsi, même si beaucoup devenaient chrétiens, ils étaient tous assimilés à la population chrétienne blanche.

Cela vous semble-t-il fou ? Ridicule ?

Car c'est en grande partie ce qui est arrivé aux croyants juifs en Jésus tout au long de l'histoire. Aucune analogie historique n'est parfaite, mais elle aide à illustrer ce à quoi ressemble la perte culturelle. Les croyants juifs ont été rejetés par leurs synagogues et assimilés dans les églises gentilles. Parfois, ils l'ont choisi et l'ont voulu, mais la plupart du temps, ils n'avaient tout simplement pas leur mot à dire, car les juifs et les chrétiens leur disaient qu'ils n'étaient plus juifs. Dans ces circonstances, aucune culture judéo-chrétienne durable et visible n'a pu se développer.

Jusqu'à présent.

Les juifs qui croient en Jésus ne sont pas un phénomène récent. Nous avons toujours existé. Mais une identité juive messianique distincte est relativement nouvelle, car elle ne pouvait exister tant que les États réglementaient l'appartenance religieuse et l'identité communautaire. Nous voyons les premiers bourgeons du judaïsme messianique ou des chrétiens hébreux dès le XIXe siècle, mais ce n'est qu'avec la création de l'État d'Israël qu'il est devenu vraiment possible, et même assez facile, de conserver une identité juive indépendante sans synagogue.

Lorsque nous examinons l'histoire des croyants juifs en Jésus, ils sont toujours définis comme « des Juifs convertis au christianisme » ou « des chrétiens d'origine juive ». Dans certains cas, ils tournent complètement le dos aux Juifs et se tournent même vers un antisémitisme pur et simple, mais la plupart du temps, ils utilisent leur position unique pour protéger leurs frères juifs de la persécution chrétienne. Il ne faut pas beaucoup d'efforts pour fouiller dans les archives historiques afin de trouver ces personnes. Il suffit de se pencher sur l'histoire européenne du Moyen Âge jusqu'au XIXe siècle pour trouver des personnes comme celles qui figurent sur cette liste. Certaines se sont converties par conviction, d'autres sous la pression ou pour survivre, mais toutes illustrent la manière dont les disciples juifs de Jésus ont été absorbés par la société chrétienne. La liste suivante est intentionnellement illustrative et non exhaustive :

- Anaclet II, l'antipape juif du XIIe siècle.

- Joseph Zarfati, qui vécut au XVIe siècle à Fès.

- Le poète portugais Delegado Goncalo du XVIe siècle.

- Ludwig Devrient, l'un des plus grands acteurs shakespeariens du XIXe siècle.

- Le rabbin Samuel Vivas Yerushalmi, né à Safed dans les années 1500, qui s'installa à Rome et traduisit le Nouveau Testament en hébreu.

- Adam Michal, originaire de Zurich, qui a traduit Josèphe en yiddish au XVIe siècle.

- Joseph Wolff, fils d'un rabbin et missionnaire excentrique et haut en couleur du XIXe siècle.

- Shabtai Nachum, originaire d'Ancône, qui a écrit une prière en hébreu et en italien en 1741.

- Yochanan Hazak, qui a écrit un livre de grammaire hébraïque à Prague en 1566.

- Carl Paul Caspari, théologien qui a vécu en Norvège au XIXe siècle et a édité la traduction norvégienne de la Bible.

- Gustav Cristopher Christian, originaire de Nuremberg, qui a écrit le livre « Yesod Emunat Yeshua » en 1712.

- Don Juan Heydeck, qui a publié une défense du christianisme contre Voltaire et Rousseau en 1792.

- Michael Solomon Alexander, évêque protestant juif à Jérusalem de 1842 à 1845.

- George Moritz Ebers, professeur d'égyptologie à Leipzig dans les années 1800.

- Isaac Levita, professeur d'hébreu à Cologne au XVIe siècle.

- Joshua Halorki, qui vécut en Espagne au XIVe siècle.

- Georg Natan David, directeur de banque et professeur à Copenhague au XIXe siècle.

- Shlomo Halevi, rabbin de Burgos au XIVe siècle, qui devint plus tard évêque.

- Elchanan ben Menachem, qui vécut en Pologne, en Allemagne et à Prague au XVIe siècle.

- Josef Ballin, peintre historique du XIXe siècle.

- Alfred Edersheim, qui a écrit « La vie et l'époque de Jésus le Messie » au XIXe siècle.

- Max Falk, journaliste et homme politique hongrois, membre de la Chambre des représentants hongroise dans l'Empire austro-hongrois au XIXe siècle.

- Benjamin Disraeli, Premier Ministre britannique sous la reine Victoria au XIXe siècle.

- Achille Fould, homme d'État français et ministre des Finances sous Napoléon (Ier et IIIe).

- Isaac Da Costa, poète néerlandais du XIXe siècle.

- William Herschel, astronome qui a découvert Uranus en 1781.

- Felix Mendelssohn, compositeur du XIXe siècle.

La liste est longue, et je n'en ai mentionné ici qu'une infime partie, sans ordre particulier. Et ce ne sont là que les plus célèbres, dont les noms ont survécu et figurent dans les livres d'histoire. (Mes sources pour cette liste sont « Some Jewish Witnesses for Christ » (Quelques témoins juifs du Christ) d'Aaron Bernstein et « Famous Hebrew Christians » (Célèbres chrétiens hébreux) de Jacob Gartenhaus).

Imaginez ce qui aurait pu se passer si ces personnes avaient pu rester juives au lieu d'être qualifiées de « convertis ». Imaginez ce qui aurait pu se passer si l'Église et la synagogue n'avaient pas uni leurs forces pour forcer les Juifs croyant en Jésus à s'assimiler à l'Église. Nous aurions peut-être assisté au développement d'une culture judéo-chrétienne continue, liturgique, musicale et intellectuelle, enracinée dans la langue et le rythme juifs.

Mais il n'est jamais trop tard. Nous avons enfin un État d'Israël où il est normal de se reposer le jour du Shabbat, de célébrer les fêtes juives et de parler hébreu, de sorte que personne ne peut nous assimiler de force. Nous pouvons enfin avoir une identité juive indépendante sans synagogue. Pour la première fois depuis les apôtres, en particulier en Israël, les croyants juifs peuvent mener une vie pleinement juive sans renoncer à leur foi en Yeshua.

Ce n'est pas une théorie pour moi. Je viens d'une famille de croyants juifs en Jésus depuis quatre générations, ce qui aurait été presque impossible pendant la majeure partie de l'histoire. Il y avait des juifs qui suivaient Jésus, mais la continuité était rare. L'identité était généralement brisée en une seule génération. Le fait que cela soit désormais possible fait partie de l'histoire que je raconte.

Alors, s'il vous plaît, cessez de vous plaindre en disant « on ne peut pas être juif et chrétien à la fois » ou de nous traiter de « judaïsants » ou de « missionnaires maléfiques ». Nous n'avons pas le temps de nous occuper de vos querelles stupides sur le fait de savoir si nous avons le droit d'exister ou non. Nous sommes trop occupés à exister.

Et nous devons également déterminer ce que devrait être l'équivalent juif de la musique gospel.

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